Una bambina di sei anni mi si è avvicinata sotto l’orologio della stazione e mi ha chiesto sottovoce dove vanno i bambini quando la loro mamma non si sveglia. Prima che potessi rispondere, ha frugato nella sua borsa logora e ha tirato fuori una vecchia fotografia: una che ritraeva una versione più giovane di me in piedi accanto all’unica donna che avevo abbandonato tredici anni prima. Pensavo che quella foto fosse la parte peggiore… finché la bambina non mi ha indicato il viso e ha sussurrato: “La mamma ha detto che sei tu il motivo per cui non è mai tornata a casa

«Hai ceduto la mia casa», sussurrò. «E poi sono venuti a prendersi mia figlia.»

Ho guardato Nora.

Ora piangeva in silenzio.

“Non ho firmato questo.”

L’espressione di Rebecca si incrinò.

Per la prima volta, il dubbio le balenò negli occhi.

Prima che potessi dire altro, il mio telefono squillò.

Numero sconosciuto.

Ho risposto.

La voce di Claire Matheson risultò calma e raffinata.

“Adrian, allontanati dalla donna e dal bambino. Non hai idea di cosa stia cercando di fare Rebecca.”

Ho guardato la firma falsificata sullo schermo.

Poi da Rebecca.

Poi a Nora.

“Ti sei assicurato che non ne avessi la minima idea”, ho detto.

Claire sospirò piano.

“Quella bambina non è tua.”

Nella stanza calò il silenzio.

Poi Rebecca allungò debolmente la mano verso il cassetto accanto al letto.

«Nora», sussurrò. «Dalle la cartella blu.»

Nora aprì il cassetto ed estrasse una cartella avvolta nella plastica ospedaliera.

All’interno c’era un referto del DNA sigillato.

E sotto, un biglietto scritto a mano da Rebecca.

Se Claire ti dice che Nora non è tua figlia, chiedile perché ha pagato due volte il laboratorio.

 La quarta parte è ancora più scioccante.

Perché Claire Matheson ha falsificato la firma di Adrian, cosa ha realmente dimostrato il referto del DNA e perché Cole Meridian stava preparando un “piano di protezione” per portare via Nora prima che Rebecca si svegliasse?